港府簡化著令工作表現持續欠佳的公務員退休機制，「觀察期」只可延長一次，暫停發放增薪點。筆者認為，有關決定顯示政府改革的決心，符合公眾期望，不過有議員擔心因此而出現「馬房文化」，對此政府必須予以重視。

公務員事務局局長楊何蓓茵日前在立法會表示，當局已簡化著令工作表現持續欠佳的公務員退休機制，包括將申述次數由4次減至2次、毋須再設獨立委員會評核個案、限制在特定情況下才可以延長「觀察期」1次，及規定向相關公務員暫停或延期發放增薪。楊何蓓茵相信，簡化機制後可令程序縮短至少10個月。

本港公務員隊伍多年來享有高效廉潔的美譽。根據「2022年清廉指數」，香港的廉潔程度在全球180個國家／地區中排名第12位，是亞太區最好表現的地區之一。至於政府效率，瑞士洛桑國際管理發展學院最新發布的《2023年世界竞競争力年報》（《2023年報》）中，香港「政府效率」繼續位列全球第二。這兩項指數，都反映香港擁有驕人的軟實力。

不過，這不等於本港公務員制度不需要與時俱進。根據政府公布數字，過去5個財政年度共1124名公務員因干犯嚴重不當行為或被裁定干犯刑事罪而須接受正式紀律行動和懲處，其中2022/23年度有60宗公務員被免職個案，是之前5個年度每年平均不足31人的接近一倍。這是一個警號。

根據《公務人員（管理）命令》第12條，政府可基於公眾利益著令表現持續欠佳的公務員退休。但兩年前政府公布，過去5年共19名公務員因表現欠佳而啟動相關機制，當中僅2人被著令退休。有立法會議員就公務員免職機制提出書面質詢，質疑相關機制繁複冗長，影響公務員表現。今次楊何蓓茵公布的改革措施，令相關程序大幅縮短10月，在提升效率方面前進一大步。

不過，有多名議員關注評核機制如何做到更客觀、持平，避免「馬房文化」，亦有議員追問當局會否考慮參考私人市場，設由下以上反饋的機制？這反映議員既希望提升政府效率和服務質素，同時亦注重公平公正及珍惜公務員制度的優良傳統。其實，幾年前特區政府諮詢延長公務員服務年期時，亦有聲音擔心會出現「馬房文化」或「擦鞋文化」，當時政府強調，會確保有關申請會透過透明及客觀的甄選程序處理，不會出現個別人士能決定升遷的問題。當日議員的擔心是否過慮，仍有待觀察。對於今次改革，政府亦必須確保機制公正透明，用事實消除議員和公眾的疑慮。

（作者歐陽海城，在香港傳媒圈打滾逾三十年，從記者到總編輯再到評論員，一路走來，不平則鳴。）

＊以上僅為專家觀點，不代表月旦港事立場。