【橙訊】載荷專家簡單而言是到太空去進行各項專門科學實驗和探測的科學家和工程師，他們是非職業太空人，是擔負重要綜合航天實驗的專家。

根據中國載人航天網站介紹，航天員是通過專門的訓練以後，在太空中操縱載人航天器或在太空工作的各種人員的統稱。由於太空環境複雜，工作任務艱巨，因此，作為一名航天員，需要具有崇高的獻身精神，高深的學識水準，非凡的工作能力，優秀的環境耐力，良好的心理素質和健康的身體條件。

隨著載人航天技術的發展，航天員在太空中承擔了越來越多且日趨複雜的任務，航天員隊伍的結構也隨之發生了相應的變化，由原來的單一類型發展為多種類型，形成了不同的類型與職業分工。航天員分職業和非職業兩大類：職業航天員是指專門從事航天飛行工作；而非職業航天員是臨時到太空工作或活動，主要是從事某項科學研究、試驗或載荷操作的科學家或工程技術人員。

航天員類型大致可分為航天駕駛員（Pilot）、任務專家 (Mission Specialist，MS)、航天飛行工程師（Flight Engineer）和載荷專家（Payload Specialist）。

神舟十四號航天員走出空間站活動。資料圖片

航天駕駛員是載人航天器上主要負責航天器操縱與控制；任務專家負責完成一項航天計劃中的具體使命或任務的航天員，工作主要是負責航天器的維護和載荷管理，走出載人航天器進行“艙外活動”，組裝大型空間平台，修復航天器和設備，對太空或地球進行觀察研究和科學實驗等活動。

航天飛行工程師實際上就是乘組中的工程專家，主要負責確保航天器的正常運行，對航天器各系統設備進行必要的維修、檢查及執行出艙活動等。

載荷專家大部分是非職業航天員，一般是科學家或有特殊專長的工程技術人員。載荷專家在長期飛行的空間站從事某項科學研究和實驗工作，只負責有效載荷的管理和操作。所謂有效載荷，是指為了完成某種科學實驗或者為了實現某種應用目的研製的航天器艙載設備或裝置。