美國資深共和黨參議員格雷厄姆11日突然去世，使共和黨在參議院的席位優勢進一步收窄。作為共和黨在外交、安全和司法領域最具影響力的參議員之一，格雷厄姆的離開，將如何影響共和黨接下來的重要議程？而另一名資深參議員麥康奈爾持續因健康問題缺席，也再次引發外界對美國國會高齡化，以及議員長期無法履職問題的關注。

71歲的美國共和黨參議員格雷厄姆突然去世，使共和黨在參議院的席位暫時從53席減至52席，對民主黨的47席。

華盛頓法醫辦公室12日公佈的初步調查結果顯示，格雷厄姆死於動脈硬化導致的主動脈嚴重破裂。南卡羅來納州州長麥克馬斯特13日任命格雷厄姆的妹妹達琳，臨時接替參議院席位。共和黨將在11月舉行特別初選，由於南卡羅來納州是共和黨傳統優勢州，共和黨仍被看好能夠保住這一席位。

不過，格雷厄姆的離世，加上麥康奈爾持續缺席，仍可能影響共和黨推動接下來的重要議程。

參議院結束兩周休會後，將處理監視法案、伊朗戰事追加撥款、司法部長人事確認，以及新財政年度政府撥款等議程。

格雷厄姆生前擔任參議院預算委員會主席，也是司法委員會資深成員。目前共和黨在司法委員會只保持11比10的微弱優勢，而在撥款委員會，民主黨實際出席人數已經超過共和黨，使特朗普政府推動人事任命和支出法案面臨更大阻力。

兩名資深參議員接連無法履職，也再次引發美國國會高齡化問題的討論。目前美國參議員平均年齡已逼近64歲，平均任期接近11年，但參議院至今沒有任何法律或議事規則，規定議員因健康原因長期無法履職時，應如何認定或提前終止任期。

美國國會歷史上，只有一次因議員失去履職能力而宣佈席位空缺。1980年，一名民主黨眾議員因心臟驟停陷入昏迷，雖然成功連任，但因無法出席新一屆國會宣誓，最終被宣佈席位空缺。

格雷厄姆去世後，已經三周沒有公開露面的麥康奈爾迅速發佈照片和聲明，表示自己正在恢復，希望儘快重返參議院，並完成任期至明年1月退休。

隨著美國國會越來越依賴資深議員的政治經驗和影響力，高齡帶來的健康風險也開始直接影響國會運作。但當民選議員長期無法履職，如何在尊重選民選擇的同時維持國會正常運轉，美國至今仍然沒有明確的制度答案。

記者：王冰汝 張瀟一

編輯：闫毅