1957年，辛樹幟應邀出席由毛澤東主持的最高國務擴大會議，一見面，毛澤東就握著他的手，對這位在湖南一師任教時就熟悉的老朋友辛樹幟說：“辛辛苦苦，獨樹一幟。”從此“獨樹一幟”成為蘭州大學的校訓，在“建設大西北”的召喚下，越來越多的知名學者告別舒適的生活環境，毅然來到蘭州大學，為開發建設大西北培養人才。